Is de Monkey-app veilig? Wat u moet weten om beschermd te blijven

Wat is de Monkey-app?

De Monkey-app is een videochat- en sociale-netwerkapp die zich richt op tieners van Generatie Z. Gebruikers worden willekeurig gematcht met vreemden voor een een-op-een videogesprek van 15 seconden.

Monkey-videochat is ontwikkeld en gelanceerd in 2016 door vijf tieners uit Californië en beschrijft zichzelf als een soort speeddaten voor vrienden. Nadat u met een willekeurige andere gebruiker bent gekoppeld, start videochat als een een-op-een gesprek van 15 seconden om te zien of jullie een 'vibe' hebben.

Als beide gebruikers op de knop Time (Tijd) op het scherm tikken, gaat de videochat langer door. Anders worden ze automatisch aan een nieuwe gebruiker gekoppeld voor een nieuwe chat van 15 seconden.

Waar wordt de Monkey-app voor gebruikt?

De Monkey-app wordt gebruikt om te chatten met vreemden, updates te delen met vrienden en te videochatten met willekeurige mensen. Het lijkt op Chatroulette en het inmiddels opgeheven Omegle, maar dan met socialmediafuncties waar tieners zo gek op zijn, zoals filters, verhalen en swipen, en profielgegevens zoals gebruikersnaam, leeftijd, geslacht en locatie.

Dit zijn enkele manieren waarop de functies van de Monkey-app worden gebruikt:

• Tekstberichten sturen naar vreemden: gebruikers kunnen tekstchatten en groepsgesprekken aanmaken in de Monkey-app.

• Updates delen met vrienden: gebruikers kunnen 'momenten' toevoegen aan hun profiel (zoals een korte video met muziek).

• Willekeurig videochatten: de Monkey-app brengt gebruikers in contact met willekeurige vreemden over de hele wereld.

• Matchen met nieuwe vrienden: in Monkey kunnen gebruikers door profielen swipen om chats te starten en nieuwe vrienden te maken.

• Matchen op interesse en geslacht: gebruikers kunnen potentiële matches filteren door hun voorkeuren op te geven voor geslacht en interesses.

Hoewel deze functies leuk of sociaal kunnen lijken, kunnen ze ook worden misbruikt. Hierdoor lopen gebruikers het risico te worden blootgesteld aan ongepaste content, manipulatie of onveilige interacties. Wees daarom voorzichtig bij gebruik van de app en ben u bewust van de risico's van de Monkey-app.

Is de Monkey-app een legitieme app?

De Monkey-app is een sociale-netwerkapp met wereldwijd meer dan 30 miljoen gebruikers en is populair bij tieners. Om veiligheidsredenen is de app uit de App Store van Apple verwijderd. De app is echter nog steeds beschikbaar voor Android-apparaten (afhankelijk van regionale beperkingen) en in desktopbrowsers. Common Sense Media raadt de app aan voor gebruikers van 17 jaar en ouder, terwijl de app in de Google Play Store (beoordeeld met 3,5 sterren) vermeld staat voor gebruikers van 18 jaar en ouder.

Veiligheidsreferenties van de Monkey-app

De veiligheidsrichtlijnen van Monkey stellen dat de app een 'zerotolerancebeleid' hanteert tegen cyberpesten en bedreigingen. Monkey zegt ook 'buitengewone stappen' te nemen om gebruikers te beschermen, waaronder een timer van 15 seconden en ingebouwde rapportagetools. Maar deze maatregelen bieden mogelijk onvoldoende bescherming van gebruikers, en dan vooral minderjarigen, tegen potentiële online risico's.

Dit is een overzicht van de veiligheidsfuncties van Monkey:

• AI-bewaking: er wordt machine learning gebruikt om seksuele content of activiteiten te detecteren die in strijd zijn met het beleid.

• Zelfrapportage: als een gebruiker tijdens een videochat ongepaste content ziet, kan deze op de politie-emoji tikken om een melding naar het moderatieteam te sturen.

• Actieve moderators: bij Monkey is bovendien 24/7 een team van moderators werkzaam om meldingen die door gebruikers zijn ingediend te controleren en ondersteuning via e-mail te bieden.

• Veiligheidstimer van 15 seconden: zodra u met een vreemde bent gematcht, hebt u 15 seconden om te beslissen of u wilt blijven chatten (door op Time (Tijd) te tikken) of verder wilt gaan (door op Next (Volgende) te tikken). Dit helpt blootstelling aan ongewenste of ongemakkelijke ontmoetingen te verlagen.

• Strenge communityrichtlijnen: gebruikers moeten bij aanmelding akkoord gaan met de voorwaarden en richtlijnen van Monkey, maar omdat de volledige details niet vooraf worden getoond, weten velen de specifieke regels niet.

De politie-emoji in de Monkey-app.

Ondanks het veiligheidsbeleid van Monkey is seksueel expliciete content op de app aan de orde van de dag. In tegenstelling tot sommige iPhone- en Android-apps waarin u app-machtigingen kunt optimaliseren om veilig te blijven, is het met de Monkey-app een kwestie van graag of niet.

Wat is er met de Monkey-app gebeurd?

De Monkey-app voor iOS is uit veiligheidsoverwegingen uit de Apple App Store verwijderd. iPhone-gebruikers hebben echter nog steeds toegang tot Monkey via hun mobiele webbrowser. Zo blijft de app beschikbaar voor deze gebruikers in de VS en in de meeste andere landen.

Kortom: Monkey bestaat nog steeds, maar alleen op Android- en desktopplatforms.

Problemen met de Monkey-app

Vanwege het nonchalante leeftijdsverificatiebeleid, privacyproblemen en aanhoudende problemen met schadelijke en seksuele content kunt u de Monkey-app niet vertrouwen wanneer het op de online veiligheid van uw kinderen aankomt. We hebben de app zelf getest en werden al in de eerste 30 seconden blootgesteld aan uiterst ongepaste seksuele content.

Bovendien is de algemene consensus onder autoriteiten wereldwijd dat kinderen de Monkey-app niet zouden moeten gebruiken.

• De internetveiligheidsgroep Protect Young Eyes uit de Verenigde Staten concludeerde dat Monkey 'niet veilig is voor kinderen en moet worden vermeden'.

• De Washington Post meldde dat 2% van de recensies van Monkey klachten waren over ongevraagde seksuele toenaderingen, waaronder personen die zich op kinderen richtten. De krant noemde de Monkey-app 'ongepast' voor tieners vanwege seksuele content die op minderjarigen is gericht.

• De op veiligheid gerichte Safer Schools-app in Groot-Brittannië heeft een waarschuwing uitgegeven waarin Monkey 'extreem gevaarlijk' wordt genoemd.

• De iNECE Safeguarding Group gaf een veiligheidswaarschuwing af over de Monkey-app en beschreef Monkey als 'een uiterst gevaarlijke website'.

Hier bekijken we enkele fundamentele gebreken van de videochat-app Monkey:

Geen leeftijdsverificatie

Officieel moeten gebruikers 18 jaar of ouder zijn om de app te gebruiken, maar er is geen leeftijdsverificatie. Hoewel mensen verplicht hun geboortedatum moeten invoeren wanneer ze zich aanmelden, kan een jong kind zonder enige moeite een nepgeboortedatum invoeren om toegang te krijgen tot de Monkey-videochat.

Dit totale gebrek aan verificatie betekent dat volwassenen hun profielen ook zodanig kunnen aanpassen dat ze zich veel jonger voordoen dan ze in werkelijkheid zijn. Zo manipuleren ze het algoritme en worden ze gematcht met jonge - en wellicht minderjarige - gebruikers.

Vergelijkbare video-apps waarin gebruikers kunnen worden blootgesteld aan expliciete content kunnen worden gefilterd. Zo kunnen ouders kinderen veilig naar YouTube laten kijken door de kindvriendelijke versie te gebruiken (YouTube Kids), of door het ouderlijk toezicht op het apparaat of in de YouTube-app zelf aan te passen. Monkey biedt dergelijk toezicht niet en gebruikers kunnen met geen mogelijkheid weten wie of wat ze zien als ze verbinding maken.

Beperkte gebruikersprivacy

Monkey is een socialenetwerk-app die om het delen van persoonlijke informatie en het verlagen van privacydrempels draait. U kunt u de app niet gebruiken zonder toegang tot uw camera en microfoon te verlenen. Bovendien moeten ook andere typen gegevens worden gedeeld die mogelijk gevoelig zijn, zoals:

• Persoonlijke gegevens: Voor het registreren van een account op Monkey moet u uw naam en geboortedatum invoeren en een profielfoto uploaden, maar dat laatste mag ook een anonieme avatar zijn.

• Verzamelen van apparaat- en gebruiksgegevens: Net als veel andere apps en websites verzamelt Monkey automatisch gegevens, zoals uw IP-adres, browsertype, apparaatinformatie en hoe u de app gebruikt. Deze gegevens worden doorgaans gebruikt voor analyses, targeting of probleemoplossing.

• Door de gebruiker gegenereerde content: Hoewel dit niet verplicht is, worden gebruikers aangemoedigd om persoonlijke foto's, video's en schermafbeeldingen met andere gebruikers te delen in de vorm van 'momenten'.

De app ondermijnt de privacy van gebruikers verder door geen garantie te bieden tegen verlies, misbruik of wijziging van gegevens. Dit betekent dat u opgeslagen berichten kunt verliezen, dat anderen toegang kunnen krijgen tot uw persoonlijke foto's of dat uw informatie zonder uw medeweten kan worden misbruikt of gedeeld op andere platforms zoals Telegram.

Deze lakse benadering tot privacy en beveiliging stelt gebruikers bloot aan het risico van gegevensinbreuken. Hackers zouden bovendien makkelijk toegang kunnen krijgen om u via een gehackte webcam te bespioneren als ze uw apparaat met spyware weten te infecteren.

Locatiegegevens verzamelen

Door social media hebben veel mensen er niet zo'n probleem mee om persoonlijke gegevens online te delen. Automatische gegevensverzameling (zoals uw IP-adres) kan echter meer onthullen dan u denkt. Monkey gebruikt bijvoorbeeld uw IP-adres om andere gebruikers te laten zien waar u zich ongeveer bevindt. U kunt dus niet simpelweg een andere stad opgeven om anoniem te blijven. Uw echte locatie verbergt u door een VPN te gebruiken dat uw internetverbinding via een externe server leidt.

Schadelijke content

Het meest zorgwekkende probleem met de Monkey-app is het hoge risico op blootstelling aan seksuele en andere ongepaste content. Ondanks claims over moderatie melden recensenten dat het platform vol staat met advertenties voor seks, pornografie, masturbatie en zelfs bestialiteit. Veel van deze schadelijke content verschijnt kort voordat deze weer verdwijnt. Vaak gebeurt dit zo snel dat gebruikers niet eens de kans krijgen om de overtreding te melden.

Zelfbewaking

De Monkey-app stelt in het Safety Center openlijk dat het grotendeels functioneert als een platform met 'zelfbestuur' waar 'de macht bij de mensen ligt'.

Dat Monkey vertrouwt op gebruikers om ongepaste content te melden in plaats van proactieve moderatie toe te passen, resulteert echter in veiligheidsrisico's en dan vooral voor tieners en kinderen. Wachten op een reactie van het moderatieteam en gebruikers die misschien aarzelen om iets te melden, betekent dat schadelijke content door de mazen van het net kan glippen.

Anonieme gebruikers

Gebruikers op Monkey kunnen anoniem blijven door valse namen te gebruiken en minimale profielinformatie toe te voegen. De app verifieert iemands identiteit niet. Dit maakt het voor mensen makkelijk hun echte identiteit te verbergen en andere gebruikers te catfishen.

Zonder identiteitscontroles en verantwoordingsplicht kunnen kwaadwillende personen zich voordoen als legitieme leeftijdsgenoten en het kan zelfs doorsnee gebruikers aanzetten tot ongepast gedrag. Dit creëert een omgeving met een hoog risico op uitbuiting, intimidatie en blootstelling aan schadelijke content.

Zelfs wanneer gebruikers worden gerapporteerd en verbannen, stelt de zwakke identiteitsverificatie van de app hen in staat om snel weer nieuwe accounts aan te maken. Dit resulteert in herhaalde overtredingen en ondermijnt het hele moderatiesysteem.

Beperkingen van rapportage

De belangrijkste rapportagetool van Monkey is de politie-emoji. Gebruikers kunnen hier tijdens een videochat op tikken om ongepast gedrag te melden. Dit systeem heeft echter verschillende tekortkomingen:

• Het is niet snel of intuïtief genoeg: het snelle karakter van videochats (met slechts 15 seconden om te beslissen) geeft gebruikers weinig tijd om gedrag te beoordelen en te melden.

• De resultaten van rapportage zijn onduidelijk: gebruikers weten vaak niet wat er gebeurt nadat ze een melding hebben ingediend. Er is geen transparantie over de acties die het moderatieteam neemt.

• Leunt zwaar op gebruikers om melding te doen: de app is volledig afhankelijk van gebruikers om overtredingen te identificeren en te rapporteren. De app zelf grijpt niet proactief in om schadelijke content te voorkomen.

• Gerapporteerde gebruikers kunnen het platform blijven gebruiken: terwijl het moderatieteam een gerapporteerde gebruiker beoordeelt, kan deze actief blijven op het platform. Andere gebruikers kunnen zo worden blootgesteld aan overtredingen voordat er actie wordt ondernomen.

• Gebrek aan rapportageopties: gebruikers hebben maar twee brede categorieën om ongepast gedrag te melden: 'Underage' (Minderjarig) of 'Violation of Community Guidelines' (Schending van communityrichtlijnen). Als er geen mogelijkheid is om details te verstrekken, is moderatie minder effectief wat de kans op passende maatregelen verkleint.

Banden met andere gevaarlijke chatsites

De Monkey-app heeft geen formele banden met andere chatplatforms zoals Omegle, Chatroulette, Holla of Azar. Nadat Omegle in 2023 werd opgeheven, won Monkey echter aan populariteit als alternatief, vooral onder tieners en jongvolwassenen.

Hoe werkt de Monkey-app?

De Monkey-app verbindt vreemden via een eenvoudig matchingsysteem. Gebruikers maken profielen aan en worden gematcht via een intern algoritme dat naar gedeelde karaktereigenschappen en interesses kijkt. Vervolgens kunnen ze chatten via directe berichten en videofuncties. Dit maakt het heel gemakkelijk om nieuwe mensen te ontmoeten en online gesprekken te beginnen.

Monkey Plus is een betaalde upgrade die extra functies biedt, zoals geavanceerde filters, onbeperkt overslaan en geen advertenties. De app heeft echter talloze negatieve recensies in de Google Play Store. Gebruikers klagen over een slechte prijs-kwaliteitverhouding, glitches en beperkte functionaliteit voor de betaalde prijs.

Profielen en momenten

Als u de Monkey-app wilt gebruiken, kunt u een profiel aanmaken door uw Google- of Facebook-account te koppelen. De app importeert automatisch gegevens zoals uw naam, geboortedatum, geslacht en locatie. Wanneer u andere gebruikers bekijkt, worden alleen hun geslacht, profielfoto, gebruikersnaam, leeftijd en locatie weergegeven.

De gratis versie van Monkey biedt basisfuncties, waaronder het maken van een profiel en het plaatsen van 'momenten'. Net als op andere socialmediaplatforms kunt u gebruikers volgen om hun content en aantal volgers te bekijken.

Profielen lijken op de lay-out van Instagram met een bio onder de profielfoto en secties voor interesses en hobby's. Standaard verschijnt er op elk profiel een sterrenbeeld (bepaald door uw geboortedatum) dat niet kan worden gewijzigd. Gebruikers kunnen ook een 'mood' (stemming) instellen en zelfs een liedje kiezen dat automatisch wordt afgespeeld wanneer ze hun profiel bezoeken.

Een 'moment' is de Monkey versie van een verhaalfunctie, vergelijkbaar met die van Instagram of TikTok. Gebruikers kunnen foto's of video's maken, bewerken en delen op hun profiel en in de zoekfeed van de app. Momenten zijn openbaar zichtbaar en daarom is dit een mogelijk riskante functie voor mensen die te veel online delen.

DUO-videochat

DUO is een functie in de Monkey-app die koppels vrienden of bestaande connecties matcht met andere koppels voor live een-op-een videogesprekken gebaseerd op leeftijd, locatie en gedeelde interesses. Het groepsformaat voelt minder intimiderend aan voor gebruikers die de app verkennen en nieuwe mensen ontmoeten, maar net als bij elke videochat met vreemden brengt dit naast voordelen ook risico's met zich mee.

Connecties toevoegen als vrienden

Deelnemers kunnen elkaar als match toevoegen door op de knop Friend (Vriend) te tikken. Maar als u wilt videobellen met een vriend of een tekstchat wilt beginnen, moet u zich abonneren op Monkey Plus. Deze premium versie van de app kost momenteel $ 13,99 per maand of $ 6,99 per week. Denk dus goed na voordat u zich aanmeldt voor betaalde functies.

Knock Knock: tekstchatten

De 'Knock Knock'-functie van de Monkey-app biedt tekstchat als alternatief voor een Monkey-videogesprek, maar deze functie is alleen beschikbaar met een premium abonnement. U kunt de details zien van de persoon met wie u wilt chatten, waaronder hun naam, profielfoto, locatie en momenten die ze hebben geplaatst voordat u een chatverzoek stuurt.

'Knock Knock'-chats vervallen na 24 uur, tenzij iedereen de ander als vriend toevoegt voordat de tijd is verstreken. Toch wordt Monkey niet als een veilige berichtenapp beschouwd.

Kaarten: gebruikers matchen

Kaarten zijn foto's van mensen in de buurt die door gebruikers naar rechts of links kunnen worden geswiped. Als twee gebruikers elkaars kaart naar rechts swipen, vormen ze een match. Er is ook een Super Like-optie die de persoon een melding stuurt dat u een gesprek wilt starten.

Officieel is de Monkey-app niet geclassificeerd als een dating-app. Maar als de Cards-functie (Kaarten) u bekend in de oren klinkt, dan komt dat omdat deze precies zo werkt als de matchfunctie in dating-apps zoals Tinder.

Sommige functies van Monkey Plus versterken het gevoel dat Monkey een datingapp is nog verder. U kunt matches puur op uw voorkeursgeslacht sorteren, een LGBTQ-filter toepassen en zien wie u heeft geliket zonder een match te hoeven uitvoeren.

De Monkey-app veilig gebruiken

De veiligste optie is de Monkey-app gewoon niet te gebruiken. Deskundigen en wetshandhavingsinstanties (waaronder het kantoor van de sheriff in Florida) raden het gebruik van de app dringend af, met name voor tieners, vanwege het hoge risico op blootstelling aan expliciete content, grensoverschrijdend gedrag en ernstige privacyproblemen.

Als u er toch voor kiest de Monkey-app te gebruiken, zijn dit een paar manieren om de mogelijke schade te beperken:

• Stel persoonlijke grenzen: beperk uw tijd in de app om emotionele vermoeidheid of langdurige blootstelling te voorkomen, vooral wanneer u aan willekeurige chats of videogesprekken deelneemt.

• Blijf u bewust van uw interacties: sta regelmatig stil bij met wie u praat en wat de toon van die gesprekken is. Pas op voor manipulatieve of te persoonlijke berichten van vreemden.

• Controleer privacyinstellingen regelmatig: zorg ervoor dat u uw profiel en apparaat veilig hebt ingesteld. Schakel onnodige app-machtigingen uit, zoals het delen van locaties en toegang tot uw camera en microfoon wanneer u de app niet gebruikt.

• Wees u bewust van online risico's: niet iedereen online heeft goede bedoelingen. Deel geen persoonlijke gegevens zoals uw volledige naam, adres, werkplek of contactgegevens.

• Weet hoe u iemand blokkeert en rapporteert: zorg dat u vertrouwd bent met de tools van de app om gebruikers te blokkeren of te melden die zich ongepast gedragen of u een ongemakkelijk gevoel geven.

• Houd het bij betekenisvolle connecties: probeer contact te leggen met mensen die dezelfde interesses hebben of die in het echte leven deel uitmaken van uw sociale kring. Ga niet in zee met gebruikers die verdacht of te opdringerig overkomen.

• Gebruik de veiligheidsfuncties van het apparaat: benut de mogelijkheden van het apparaat, zoals tijdslimieten voor apps of contentfilters, om gezonde gewoonten voor appgebruik te ondersteunen.

Uw persoonlijke gegevens beschermen met een veilige en privébrowser

Hoewel het u vrij staat om online te doen en laten wat u wilt, mag het nooit de bedoeling zijn dat uw gevoelige gegevens hierbij risico lopen. Gebruik altijd een veilige privébrowser als u online bent.

Download AVG Secure Browser om een veilige, versleutelde verbinding met elke website die u bezoekt tot stand te brengen, browserfingerprinting en andere trackingtechnieken te helpen voorkomen en automatisch phishingpogingen en andere beveiligingsdreigingen te blokkeren.