¿Qué es VoIP y por qué deberías utilizarlo?

¿Qué es VoIP?

VoIP significa Voice over Internet Protocol (voz sobre el protocolo de internet). Esta tecnología permite la comunicación de voz a través de cualquier dispositivo conectado a internet, a diferencia de lo que ocurre exclusivamente con el teléfono. Funciona convirtiendo el audio de la voz en paquetes de datos digitales, lo que significa que puede transmitirse por internet a cualquier dispositivo receptor. ⚙︎

VoIP es una forma de comunicación de bajo coste que también permite llamadas multimedia y mensajería instantánea, y ofrece más flexibilidad y funcionalidad que una llamada por una línea telefónica tradicional.

Hay dos tipos de sistemas VoIP: los basados en hardware y los basados en software.

• Teléfonos VoIP basados en hardware, que parecen un teléfono fijo tradicional, pero se conectan a un módem de internet para hacer llamadas.

• Sistemas VoIP basados en software, que son apps que permiten a los usuarios de equipos, tabletas y smartphones realizar y recibir llamadas, utilizando los altavoces y micrófonos para la transmisión del audio.

Empresas como AT&T, Verizon o T-Mobile ofrecen sistemas VoIP basados en hardware, mientras que algunos ejemplos populares de software VoIP son Zoom, WhatsApp y el ya extinto Skype.

Los teléfonos VoIP son una opción popular para las empresas, que pueden beneficiarse de la posibilidad de usar el mismo número en varios dispositivos o participar en llamadas de grupo. Son especialmente útiles para los equipos que trabajan de forma remota o híbrida, o para las empresas que mantienen relaciones a larga distancia con sus clientes.

¿Cómo funciona VoIP?

Los sistemas telefónicos VoIP funcionan convirtiendo la voz de los hablantes en paquetes de datos digitales, que a continuación se envían a través de una red del protocolo de internet (IP). Cuando los datos llegan a su destino (el otro dispositivo de la llamada), estos paquetes de datos vuelven a convertirse en audio.

Y todo esto ocurre de manera casi instantánea: desde el punto de vista del usuario, no hay ninguna diferencia con usar una línea telefónica tradicional. Esto significa que los sistemas VoIP son fáciles de utilizar tanto en equipos como en dispositivos móviles.

VoIP convierte la voz en paquetes digitales, los envía por internet y, por último, los reconstruye en forma de voz nítida.

VoIP frente a los teléfonos fijos tradicionales

Los teléfonos fijos tradicionales te permiten realizar llamadas de voz desde una línea telefónica doméstica, mientras que los sistemas VoIP facilitan las llamadas de voz, las videollamadas y los mensajes instantáneos desde un teléfono VoIP, equipos de escritorio, ordenadores portátiles, smartphones y otros dispositivos digitales.

Aquí tienes un resumen de algunas de las principales diferencias entre VoIP y la tecnología de telefonía fija tradicional:

¿Qué son SIP y PBX?

SIP (Session Initiation Protocol o protocolo de inicio de sesión) y PBX (Private Branch Exchange o centralita privada) son dos partes integrales de VoIP. SIP vincula el dispositivo de la persona que llama al servidor central de VoIP, lo que permite a los usuarios hacer llamadas VoIP. PBX es fundamentalmente una red telefónica privada dentro de una empresa que gestiona todas las llamadas internas y externas. Esto significa que las empresas no tienen que adquirir líneas telefónicas adicionales, lo que reduce los costes.

¿Cuáles son las ventajas de VoIP?

VoIP presenta varias ventajas, como ser de bajo coste y fácil de usar en varios dispositivos. A continuación, analizamos con más detalle las principales ventajas de la tecnología VoIP.

Ahorro de costes

Los servicios VoIP suelen ser mucho más económicos que los de telefonía fija. Un servicio VoIP como Google Voice ofrece planes a partir de 10 $ al mes con llamadas locales ilimitadas, o a partir de 30 $ al mes con llamadas internacionales ilimitadas. En comparación, un plan básico de telefonía fija de AT&T con llamadas locales ilimitadas cuesta a partir de 58 $ al mes, con 15 $ más por las llamadas internacionales ilimitadas.

Suponiendo que no estén incluidas en el plan de compra, las llamadas internacionales son considerablemente más económicas en los servicios VoIP. Por ejemplo, utilizando un servicio VoIP como Google Voice, una llamada de 10 minutos de EE. UU. a Francia costaría alrededor de 0,10 $ mientras que un proveedor de telefonía fija como AT&T cobraría 30 $ por la misma llamada de 10 minutos a precios por minuto.

Mejora de la calidad de las llamadas en todo el mundo

Siempre y cuando la conexión a internet sea potente y estable, los servicios de VoIP ofrecen una gran calidad en las llamadas, sin interferencias ni ruidos de estática en cualquier lugar del mundo. Aunque los teléfonos fijos suelen tener una gran calidad de llamada a nivel local, el rendimiento puede disminuir a medida que aumenta la distancia entre los dos participantes en la llamada.

Seguridad robusta

Las tecnologías VoIP suelen emplear protocolos de cifrado para mantener las llamadas seguras y privadas. TLS (Transport Layer Security) protege la señalización de la llamada, incluidos los números de teléfono y los identificadores de llamadas, mientras que SRTP (Secure Real-Time Transport Protocol) cifra los datos de audio y vídeo.

Usar una red privada virtual (VPN) puede aportar una capa adicional de seguridad, ya que mantiene la privacidad de las actividades de quien llama y la seguridad de su información personal, incluso cuando se conecta a una red wifi pública.

Funciones adicionales

VoIP tiene funciones útiles adicionales, como la capacidad de responder y hacer llamadas en cualquier lugar con un dispositivo móvil, en lugar de estar atado a un teléfono fijo doméstico. También puede integrar varias apps en una sola plataforma. Esto permite a los usuarios hacer llamadas de voz, videollamadas, compartir pantalla y enviar mensajes instantáneos seguros.

¿Cuáles son las desventajas de VoIP?

VoIP tiene sus inconvenientes, como la dependencia de una conexión a internet rápida y estable para funcionar correctamente. Veamos los inconvenientes de VoIP con más detalle.

Incapacidad para acceder a tu ubicación

A diferencia de los teléfonos fijos tradicionales, que están vinculados a una línea física en una dirección postal conocida, los sistemas VoIP funcionan en cualquier lugar donde haya internet. Como un número de VoIP no está asociado a una ubicación permanente, los proveedores de VoIP no pueden determinar automáticamente dónde estás si llamas al número de emergencias.

Por tanto, muchos servicios VoIP ofrecen (y a veces exigen) el pago de una cuota E911 para asegurar que los servicios de emergencia puedan localizarte en caso de emergencia.

Falta de disponibilidad durante apagones

Puesto que los servicios de VoIP dependen de una conexión a internet, no están disponibles durante un apagón. Sin embargo, los usuarios que cuentan con un proveedor de PBX en la nube pueden desviar las llamadas a un móvil durante un corte de luz, lo que les permite recibir llamadas.

Requisito de gran velocidad de internet

Los servicios de VoIP requieren al menos 100 kbps de ancho de banda para realizar llamadas claras y de alta calidad. Las conexiones a internet más lentas pueden provocar que las llamadas se retrasen o se corten. Puedes realizar un test de velocidad para comprobar si tu velocidad de internet admite servicios VoIP.

¿Qué equipo es necesario para usar VoIP?

La mayoría de la gente ya dispone de todo el equipo necesario para VoIP, lo que hace que la configuración sea barata y fácil para la mayoría de los usuarios. A continuación, se detalla lo que se necesita, aunque solo los dos primeros son esenciales:

• Conexión a internet: VoIP requiere una conexión a internet estable, que puede proporcionarse a través de una red wifi doméstica o un paquete de datos móviles. Si utilizas la primera opción, invertir en un buen router ayuda a mejorar el rendimiento, ya que las velocidades de internet más lentas pueden comprometer la calidad de las llamadas.

• Dispositivo de llamada: necesitarás un dispositivo capaz de hacer una llamada, que podría ser un teléfono de escritorio con VoIP, un smartphone, un equipo o incluso una tableta.

• ATA o teléfono IP: puedes usar un adaptador de teléfono analógico (ATA) para hacer que un teléfono fijo analógico sea compatible con VoIP, o conseguir un teléfono IP para reemplazar tu hardware más antiguo.

• Auriculares y micrófono: opcionalmente, puedes adquirir unos auriculares o un micrófono adicional para obtener una calidad de llamada superior, aunque la mayoría de los dispositivos incluyen opciones integradas.

¿Son gratuitas las llamadas VoIP?

Existen servicios VoIP gratuitos o de bajo coste a través de plataformas como Zoom y Google Meet, y muchos proveedores de servicios de telefonía fija también ofrecen configuración VoIP para teléfonos domésticos sin coste adicional, aunque otros pueden exigir el pago de una cuota de instalación o actualización.

Las empresas pueden incurrir en cuotas adicionales, como las de portabilidad de números y las normativas por añadir números adicionales a su servicio VoIP.

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Preguntas frecuentes

¿Se pueden usar sistemas VoIP con teléfonos analógicos?

Con la ayuda de un ATA (adaptador de teléfono analógico), es posible utilizar un servicio VoIP en un teléfono analógico. Los ATA funcionan convirtiendo señales analógicas en paquetes de datos digitales, lo que hace que los teléfonos analógicos antiguos sean compatibles con VoIP.

¿Puede VoIP sustituir a otros tipos de teléfono?

Muchos teléfonos fijos son compatibles o pueden sustituirse por tecnologías VoIP. Consulta con tu proveedor local para saber si es posible sustituir el teléfono fijo por una alternativa VoIP. En la mayoría de los casos, tendrás que sustituir el teléfono de escritorio por un teléfono IP o usar un adaptador ATA para que el teléfono fijo existente sea compatible con VoIP.

¿Cómo se supervisa VoIP?

VoIP está supervisado por la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU.), que regula todas las comunicaciones nacionales e internacionales en los EE. UU. a través de radio, televisión, cable, satélite y hace cumplir las leyes y normativas de comunicaciones de los EE. UU. según la Ley de Comunicaciones (1934). La Ley de Asistencia en las Comunicaciones para el Cumplimiento de la Ley (1994) exige que los sistemas VoIP permitan a las fuerzas del orden realizar labores de vigilancia si disponen de una orden judicial. VoIP también está protegido por normativas de privacidad y protección de datos para restringir la forma en que los proveedores pueden compartir los datos de las llamadas de los clientes.